輪椅市場(chǎng)在過(guò)去50年里持續(xù)增長(zhǎng)。2000～2010年，全球輪椅年銷量從160萬(wàn)輛增加到420萬(wàn)～500萬(wàn)輛，年增幅在7%左右。2011年，全球輪椅銷量突破500萬(wàn)輛大關(guān)，銷售總額達(dá)46億～48億美元。
    全球人口老齡化勢(shì)不可擋，許多發(fā)展中國(guó)家的老齡人口已占到其總?cè)丝诘?0%，北歐、西歐國(guó)家的老齡人口比例則高達(dá)20%左右。老年人因腦卒中、腿部疾病等而導(dǎo)致行走能力減低或喪失的非常多。相關(guān)業(yè)內(nèi)專家預(yù)測(cè)，未來(lái)輪椅市場(chǎng)將持續(xù)快速增長(zhǎng)。
    輪椅大抵分為手動(dòng)輪椅與電動(dòng)輪椅兩類。早期的普通碳鋼管制輪椅價(jià)格低廉，至今仍有一定市場(chǎng)，但由于笨重、搬運(yùn)不便，其市場(chǎng)需求和產(chǎn)量逐年減少。
    近年來(lái)，廠商在輪椅材質(zhì)上動(dòng)了不少腦筋，一些采用輕質(zhì)材料（如薄型不銹鋼管、不銹鋼復(fù)合管、鋁合金管、鈦鋼管和工程塑料-金屬?gòu)?fù)合管等）制成的輪椅受到市場(chǎng)青睞。
    電動(dòng)輪椅也向輕質(zhì)、操作更為靈活的方向發(fā)展，輕質(zhì)還可使電動(dòng)輪椅更加省電。英國(guó)一家公司開(kāi)發(fā)出一款重量?jī)H6.3千克的電動(dòng)輪椅，老人、孩子也能將其提起來(lái)。該產(chǎn)品可被拆卸成兩部分，因此能節(jié)省存放空間，但其價(jià)格不菲（每臺(tái)售價(jià)近2600英鎊）。而長(zhǎng)壽鋰電池的問(wèn)世，使放電時(shí)間短又十分笨重的鉛酸電池逐漸淡出電動(dòng)輪椅電源市場(chǎng)。
    新開(kāi)發(fā)的輪椅越來(lái)越人性化和實(shí)用化。例如，針對(duì)青光眼、白內(nèi)障和視網(wǎng)膜黃斑變性等眼病患者常因視力問(wèn)題影響出行的問(wèn)題，美國(guó)一家企業(yè)不久前開(kāi)發(fā)出一種利用超聲波探路的電動(dòng)輪椅。
    據(jù)介紹，這種電動(dòng)輪椅仿照蝙蝠，其可發(fā)出一定頻率的超聲波進(jìn)行障礙探測(cè)。在前方有障礙物的情況下，它可提供三種提醒方式：一是立即發(fā)出警報(bào)聲；二是通過(guò)坐墊下的振動(dòng)器提醒使用者，這種模式適用于聾啞人；第三種模式需要使用者戴上耳機(jī)收聽(tīng)語(yǔ)音警告。生產(chǎn)商介紹說(shuō)，這款輪椅采用了價(jià)格低廉的數(shù)字電子集成塊，其價(jià)格比普通電動(dòng)輪椅略貴一些。
    手動(dòng)輪椅的優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)牢固、維修簡(jiǎn)便、價(jià)格低廉；相比之下，電動(dòng)輪椅價(jià)格較貴、維修不容易。據(jù)美國(guó)輪椅行業(yè)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，手動(dòng)輪椅與電動(dòng)輪椅在國(guó)際市場(chǎng)上的銷量之比為49：51。在發(fā)達(dá)國(guó)家，輪椅被列入醫(yī)保報(bào)銷范圍，故電動(dòng)輪椅購(gòu)買者較多；而發(fā)展中國(guó)家的消費(fèi)者大多首選價(jià)格相對(duì)便宜的手動(dòng)輪椅。
    隨著輕質(zhì)手動(dòng)輪椅陸續(xù)開(kāi)發(fā)上市，手動(dòng)輪椅市場(chǎng)將有不俗表現(xiàn)。2011年，全球手動(dòng)輪椅市場(chǎng)總銷售額為18億美元，約占同期輪椅市場(chǎng)銷售總額的33%。預(yù)計(jì)到2018年，全球手動(dòng)輪椅市場(chǎng)銷售額將達(dá)29億～31億美元，加上電動(dòng)輪椅的銷售額，兩者累計(jì)將超過(guò)100億美元大關(guān)，為目前國(guó)際輪椅市場(chǎng)銷售額的兩倍左右。

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